terça-feira, 24 de setembro de 2013

24/09/1890: Há 123 anos a Igreja SUD renunciava oficialmente à poligamia

Em 24 de setembro de 1890, confrontados com a destruição eminente de sua igreja e modo de vida, líderes mórmons relutantemente emitiram o "Manifesto Mórmon", no qual mandaram todos os Santos dos Últimos Dias apoiarem as leis anti-poligamia da nação. Os líderes mórmons não tinham muita escolha: se não abandonassem a poligamia, enfrentariam a confiscação federal de seus templos sagrados e a revogação de direitos civis básicos a todos os mórmons.

Seguidores de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias vinham praticando a doutrina do "casamento plural" desde a década de 1840. A melhor evidência disponível sugere que o fundador da igreja, Joseph Smith, começou a tomar esposas adicionais em 1841 e historiadores estimam que ele eventualmente se casou com mais de 50 mulheres. Por um tempo, a prática foi mantida em segredo, embora rumores de poligamia generalizada tivesse inspirado muito do ódio e da violência inicial contra os mórmons em Illinois. Depois de estabelecer seu novo estado teocrático centrado em Salt Lake City, os élderes da igreja confirmaram publicamente que o casamento plural era uma crença central mórmon em 1952.

A  doutrina era claramente unilateral: as mulheres mórmons não podiam se casar com múltiplos homens. Nem todo homem mórmon podia participar. Apenas aqueles que demonstrassem níveis anormalmente elevados de dignidade espiritual e econômico eram autorizados a praticar o casamento plural e a Igreja também requeria que a primeira esposa desse seu consentimento. Como resultado dessas barreiras, relativamente poucos homens mórmons tinham múltiplas esposas. As melhores estimativas sugerem que homens com duas ou mais esposas compunham apenas de 5 a 15 por cento  da população da maioria das comunidades mórmons.

Apesar de apenas uma pequena minoria dos mórmons praticarem o casamento plural, muitos líderes da igreja estavam muito relutantes a abandoná-la, argumentando que fazer isso destruiria o modo de vida mórmon. Ironicamente, no entanto, o chamado do Manifesto Mórmon pelo fim da poligamia na verdade pavimentou o caminho para uma cooperação maior entre mórmons e gentios e pode muito bem ter ajudado a assegurar a vitalidade duradoura da religião.